Le Thiou et les canaux d'Annecy, France

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Le long du Thiou, vues: horizontales, horizontales de nuit verticales;
Canal du Vassé et pont des Amours, vues: horizontales, verticales;

Si le terme de "Venise savoyarde" est quelque peu présomptueux, le Thiou et les canaux qui l'accompagnent constituent un élément clé du charme de la cité (après avoir été dès le moyen-âge et plus encore lors de la "révolution" industrielle une source d'énergie déterminante dans le développement de la ville.

20141106_c16 — Plan des canaux, 1820; crédit: Musées d'Annecy.

20180519_c32 — Le Thiou en aval du Palais de l'ile; © Michel Racine.

Une partie des canaux ne sont que les restes des douves du rempart encerclant la ville, aujourd'hui disparu.

20171203_c10-3 — Paul Cabaud, vers 1850, musées d'Annecy. © Creative commons (Attribution: Michel Racine, pas d'utilisation commerciale)

Contrairement à la scène décrite par Paul Cabaud, il n'est plus possible de naviguer en barque (ou en gondole !) sur le Thiou. Depuis cette époque, les ponts piétonniers ou carrossables se sont multipliés et ces ponts sont bien trop bas pour permettre la passage de barques; de plus, la hauteur d'eau est souvent très faible et lorsqu'elle augmente lors des crues, la vitesse du courant rend la navigation impossible.

Les quais du Thiou sont construits en 1854. Un système de vannes est installé sur la rivière pour en réguler le débit (aujourd'hui remplacé par un seuil relevable automatiquement).

En 1885 une partie du canal du Vassé est recouverte pour créer la rue Vaugelas.

Le Thiou n'est pas toujours une rivière calme et paisible; il peut prendre l'aspect d'un torrent de montagne lorsque les eaux du lac sont hautes; cela permet de comprendre que la force motrice qu'en tiraient les fabriques installées au 19e siècle n'est pas une vue de l'esprit.

20230101_c41 — Le Thiou depuis le pont de la rue de la République; © Michel Racine

L'impressionnant déploiement de vannes qu'on devine encore en aval du pont de la République s'explique par la présence en ces lieux d'une usine textile, aujourd'hui disparue, mais la plus importante d'Europe à son apogée, vers 1850. Ayez une pensée pour les enfants qui pouvaient y travailler dès l'âge de 8 ans. Cette fabrique est aussi à l'origine du développement de la culture d'un coton haut de gamme, à longues fibres, en Egypte (et là-bas le travail n'était pas non plus très confortable...).

20171231_c03 — Quai de Vicenza, 1950?; Auteur inconnu

Et on venait laver le ligne sur les bords du Thiou ce qui explique les nombreuses plateformes visibles en bas des quais.

Le Pont des amours, modeste passerelle enjambant une des branches du Thiou (nommée canal du Vassé) possède une célébrité quasiment mondiale, sans aucun rapport avec sa taille (il a même sa page Wikipedia en chinois). Le pont actuel est le troisième du nom et date de 1906 lorsqu'une construction de fer remplace le précédent en fonte et à trois arches construit en 1859. Le nom vient d'une légende qui veut qu'un couple s'embrassant sur le pont soit uni pour la vie, à moins que, plus prosaïquement, il n'ait servit de lieu de rencontre entre clients et prostituées.

On trouve ce pont dans une des séries de fonds d'écran officiels de Windows 7 (télécharger).

20150120_c02 — Le canal du Vassé depuis le Pont des amours
© Michel Racine

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