Dossiers photographiques
- Pyin Oo Lwin: marchés, calèches, architecture, jardins et temples;
- De Pyin Oo Lwin à Hsipaw: le franchissement du viaduc de Gokteik.
- En pays Shan: Hsipaw: marchés, monastères, écoles, paysages; Pankam, village Palaung.
Pyin Oo Lwin ↑
Pyin Oo Lwin (qui était aussi appelée Maymyo) est à l'origine une station climatique (1 000 m d'altitude) où les anglais venaient fuir la chaleur de Mandalay; elle en a gardé de superbes villas coloniales et quelques calèches surranées.
Si vous allez jusqu'aux Kandawgyi gardens, à l'ambiance très british, essayez d'assister au nourissage des oiseaux (Calaos); le grand Calao figure sur le drapeau de l'état Chin. De très belles orchidées sont à voir aussi dans ces jardins.
Le marché de Pyin Oo Lwin mérite le détour; de nombreux restaurants de rue s'y installent le soir (dans Zaigyo Street).
Hsipaw ♥ ↑
Hsipaw s'ouvre à peine au tourisme et les étrangers ont un peu (en 2012) l'impression d'y jouer les pionniers; une atmosphère que j'apprécie particulièrement; le tourisme s'est peut-être développé depuis, mais la situation politique (l'ambassade de France consdère Hsipaw comme un zone à risque) a probablement "préservé" la région. C'est une petite ville facile à vivre où l'on se déplace sans problème à pied. Les randonnées pédestres sont d'ailleurs l'attrait majeur des lieux, mais la petite ville en elle-même a aussi beaucoup à offrir.
Le jour s'est à peine levé que les moines parcourent toute la ville en longues files dans leur quête du matin.
La partie la plus ancienne, Myauk Myo, au nord, comporte deux accueillants monastères tout en bois.
L'excusion à la Pagode Thein Daung (colline des cinq Bouddhas) par la route chinoise, puis une piste carossable est par contre sans intérêt, sauf à y accéder en moto ou en 4x4, de préférence au coucher du soleil. La route chinoise supporte un trafic important de camions, c'est le seul désagrément de Hsipaw, mais il est à prendre en compte.
Lors de mon séjour (octobre 2012), une interdiction de dormir dans les villages était en vigueur, ce qui se produit semble-t-il fréquement pour des périodes qui dépassent rarement quelques semaines, mais qui prouvent que la "libéralisation" du régime a encore quelques progrès à faire. Ce genre d'interdiction n'est réellement appliqué que par les guides, mais il est en principe interdit de dormir dans les villages sans être accompagné par un guide, cherchez l'erreur... La situation politique semble s'être détériorée depuis. Les voyageurs ne sont en aucun cas directement visés et l'accueil palaung est d'autant plus chaleureux que vous n'êtes pas un(e) barmar, mais il peut être compliqué de se trouver pris "entre deux feux".
En partant tôt, il est possible de faire l'aller-retour jusqu'à Pankan ♥ un accueillant village Palaung, en une longue journée, à condition d'être bien entrainé. Emportez beaucoup d'eau, un chapeau ou une ombrelle; pendant la saison des pluies, la piste très argileuse peut se transformer en toboggan. L'itinéraire traverse des villages shan traditionnels (Phar Phet, Nar Mun, Mun Pyit) aux maisons sur pilotis dans un splendide décor de rizières; l'habitat est plus dispersé dans la partie supérieure où on cultive même le thé.
Franchir le viaduc de Gokteik ♥ ↑
Ce viaduc est un pont ferroviaire situé exactement à Nawnghkio. En 1900, à l'époque de sa construction par une entreprise américaine (la Pennsylvania and Maryland Bridge Construction), pour l'Empire des Indes britannique, c'est le plus grand pont à trétaux du monde avec 688 m de longueur; il enjambe la profonde gorge creusée par la rivière Gohtwin. Le pont est entouré de champs de mine pour prévenir les attentas.
Même si les trains birmans ne roulent jamais très vite, le franchissement se fait à vitesse très modérée pour préserver les structures du pont. C'est évidemment le clou du trajet entre entre Pyin Oo Lwin et Hsipaw, une destination qui possède son propre intérêt par ailleurs (ci dessous).
En pratique
- de Mandalay à Pyin Oo Lwin
- A moins que votre hôtel ne soit en plein centre, le taxi collectif ne sera guère plus cher que le pick-up ou le bus auquel il faut ajouter les motos-taxis au départ et à l'arrivée.
- Pyin Oo Lwin
- Le vélo est un bon moyen pour se déplacer en ville, sauf le soir où les rues sont très sombres. Il est facile de trouver des moto-taxis et, pour les romantiques, des calèches.
- de Pyin Oo Lwin à Hsipaw
Horaires des trains Mandalay - Lashio en 2012; © Creative Commons by NC SA (Attribution: Michel Racine)
Le train est populaire (mais seulement une dizaine d'étrangers par jour en 2012 !) entre Pyin Oo Lwin et Hsipaw; pour beaucoup de touristes ou de voyageurs, ce sera la seule occasion de se confronter aux trains birmans; le trajet reste d'une durée raisonnable (6 à 7 heures) et offre le franchissement spectaculaire du viaduc de Gokteik. Prendre le train depuis Mandalay est nettement moins attirant: le trajet s'allonge de 4 heures et l'heure de départ s'avance à 4:00 AM ! Si vous souhaitez prend le train sur tout son parcours sachez qu'il faut compter 16 h pour parcourir 180 km (à condition que le train soit à l'heure); ce n'est pas un express, mais un mail train, ce qui en Birmanie prend tout son sens.
Les plus pressés peuvent bien sûr aller directement à Hsipaw par la route (si la situation militaire le permet).- Hsipaw
- La marche à pied est reine ici. Le vélo pourrait être utile en ville, mais en 2012 il était difficile d'en trouver à louer. Toujours en 2012, les hébergements étaient peu nombreux (mais suffisants) et il est probable que de nouvelles guest-houses se soient ouvertes depuis. Les agences de voyage ne connaissent que Mr Charles Guest House, que je vous conseille d'éviter, sauf si vous envisagez de recourir aux services d'un guide pour vos randonnées.
- de Hsipaw à Mandalay
- De vrai bus express et climatisés partent à l'aube et rejoignent Mandalay en 6 h. Les taxis collectifs sont nettement plus chers et guère plus rapides mais permettent de se lever un peu plus tard et d'économiser la moto-taxi à l'arrivée.
- de Mandalay à Lashio
- Il existe des vols et compte tenu de la situation politique cela peut-être la seule façon de réaliser ce parcours.
