Mais Banksy est plus qu'un muraliste ou un peintre, il utilise le théâtre, le cinéma, a créé un parc d'attraction et un hôtel pour placer ses spectateurs en immersion et toujours pour défendre des idées engagées. Depuis 2020, il mobilise une partie de ses revenus pour finançer un navire de sauvetage à destination des migrants de Méditerranée.
Né à Bristol en 1974, Banksy y fait ses débuts en tant que graffeur, comme membre du gang DrybreadZ Crew. En 1998, il adopte le pochoir pour la rapidité d'exécution sur le terrain et ses premières installations le font rapidement connaitre dans sa ville natale. De 2000 à 2006, il participe au Santas Ghetto (Le Ghetto du père noël) installé dans un squat en fin d'année et présentant des oeuves accessibles d'artistes underground.
Banksy et les grands singes
Banksy a commencé par représenter un Chimpanzé pour préserver son identité dans un autoportrait (2000), une idée reprise dans le film de James Pfaff, Monkey Mask Session (2003).
Mais l'idée n'est peut-être pas totalement gratuite: l'inversion des rôles entre humain et Chimpanzés apparait dans Laugh Now (2002), à l'origine, curieusement en réponse à une commande d'une boite de nuit de Brighton.
Banksy est loin d'avoir inventé l'idée, popularisée dans la culture contemporaine par le film La Planète des singes (Planet of the Apes), sorti en 1968 et tiré du roman homonyme de Pierre Boule (1963). Mais cette pratique (nommée "singerie") était déjà populaire chez les peintres français du 18e siècle (Antoine Watteau, The Monkey Sculptor, circa 1710).
La dérision est considérablement accentuée par Monkey Queen, un portrait de la reine Elisabeth d'Angleterre (2003).
Devolved Parliament, une huile sur toile de 2,5 x 4 m présentée lors de l'exposition de 2009 au Bristol Museum & Art Gallery; longtemps resté la propriété de Banksy, le tableau a été vendu en 2011 (et revendu aux enchères en 2019 pour près de 10 millions de livres) .
Banksy et l'argent
En 2004, Banksy imprime des faux billets de 10 livres sur lesquels, au recto, l'effigie de Lady Diana remplace celle d'Elisabeth 2, alors que le verso représentant Charles Darwin est très proche de l'original émis par la banque d'Angleterre en 2000 et retiré en 2018. Le titre "Di-Faced Tenner" est évidemment un jeu de mot avec le terme angalis "defaced”. Les faux billets ont été distribués par Banksy à plusieurs reprises: festival de Notting Hill et de Readind en 2004, aux visiteurs de Santa's Ghetto, au staff de Dismaland, au Walled Off Hotel en 2017. Le British Museum en possède un exemplaire depuis 2018 (offert par Pest Control). Les "vrais faux" billets s'échangent pour bien plus de 10 livres, mais il faut se méfier des contrefaçons... Une planche de 5x2 billets signée a été éditée en 2004 en 50 exemplaires, ainsi qu'une autre monochorome rose de 30 exemplaires. Cette oeuvre s'inscrit avec de nombreuses autres dans la dénonciation de la marchandisation de l'art et apporte sa contribution à l'idée du relativisme culturel.
Installation présentée lors de l'exposition "banksymodestecollection" (Echirolles, 2025) : malette contenant 12 liasses de 100 faux billets de 10 livres.
«Ceux qui dirigent nos villes ne comprennent pas le graffiti parce qu'ils pensent que rien n'a le droit d'exister en dehors du profit, ce qui rend leur opinion sans valeur. Ils disent que les graffitis font peur aux gens et symbolisent le déclin de la société. Mais les graffitis ne sont dangereux que pour trois sortes d'individus: les politiciens, les directeurs de publicité et les graffeurs. Ceux qui défigurent vraiment nos paysages sont les entreprises qui gribouillent des slogans géants sur les immeubles et les bus pour nous faire nous sentir inadaptés, sauf si on achète leur truc.»
"Sale ends Today" a été créée pour l’exposion Banksy Legal de Los Angeles;
En 2005, Banksy introduit de faux objets de collection dans des musées prestigieux.
Le pochoir "Golf Sale" réinterprète une photographie iconique prise par Jeff Widener le 5 juin 1989 (Le photographe de presse Charlie Cole a réalisé une photographie presque identique dans un cadrage plus serré). Deux jours auparavant, dans la nuit du 3 au 4 juin, la place Tiananmen, où des dizaines de milliers d'étudiants convergeaient chaque jour pour réclamer plus de démocratie, la liberté d'expression, des élections libres et des mesures contre la corruption, est "nettoyée" dans le sang (entre 400 et 1 000 morts).
Ces multiples pochoirs illustrent notre lutte désespérée contre la société de consommation: "We can’t do anything to change the world until capitalism crumbles. In the meantime we should all go shopping to console ourselves (Nous ne pouvons rien faire pour changer le monde tant que le capitalisme existe, en attendant nous devrions tous aller faire du shopping pour nous en consoler).".
Banksy et la paix
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L'un de ses premiers pochoirs est aussi le plus connu. Girl with Ballon a été tracé en 2002 sur le pont de Waterloo à Southbank en hommage à la population syrienne qui vivait sous les bombardements. La fresque a été restaurée depuis (Le texte "There is always Hope" présent à droite de la photographie non recadrée n'est pas d'origine); Le pochoir a été imprimé en édition limitée en 2004 et d'autres exemplaires du pochoir ont été réalisés dont un à Shoreditch, tous disparus.
Une vidéo dans laquelle la petite fille poursuit le ballon, le rattrape et s'élève au dessus d'une ville syrienne meurtie a été réalisée avec la participation de Banksy en 2014 par l'ONG #WithSyria.
En 2018 une version du pochoir peinte sur toile à l'acrylique s'est détruite à la fin d'une enchère chez Sothebys grâce a un mécanisme dissimulé par l'auteur à l'intérieur du cadre.
A partir de 2003, il peint plusieurs fresques sur le mur de séparation entre la Palestine et Israel.
En inversant les rôles, Banksy nous transporte dans un monde où les murs n'existent plus et où les citoyens sont libres.
En 2017, Banksy ouvre The Walled Off hotel à Betlehem (Palestine), conçu à la fois comme un musée et une œuvre d'art; situé à quelques pas du mur séparant Israel de la Palestine, il est annoncé de cet fait comme offrant "the worst view in the world". Il s'incrit dans la continuiété des multiples fresques que Banksy a réalisé sur le mur ou à son voisinage, en soutien au peuple palestinien. En décembre de la même année Banksy a commandé au réalisateur Danny Boyle une pièce de théâtre "Alternativity" dont la préparation et la présentation ont été filmées par BBC2.
L'hôtel est actuellement fermé en raison du conflit.
Banksy et la culture état-unienne
Napalm est un cocktail d'éléments récupés, mais dont l'association explosive en fait l'une des œuvres les plus boulversantes qu'il ait produit. Cette réalisation est analysée sur la page consacrée aux images iconiques. Nous soulignerons déjà ici sa critique radicale envers la culture dominante des Etats-Unis (et du capitalisme), plus particulièrement celle entretenue par les sociétés Disney et McDonald's qui la représentent. La sérigraphie a été éditée dans le cadre de l'exposition Santa's Ghetto. Banksy consacrera beaucoup de temps et de moyens à dénoncer les pratiques de Disney et McDonald's.
Certains éléments comme la version du château de la Belle au bois dormant sont inspirés d' œuvres de Jeff Gilette qui signera le poster officiel de Dismaland.
Sa première exposition a lieu au Severnshed de Bristol en mars et et avril 2000.
Un tribu à Ernest Pignon-Ernest.
Banksy a parodié plusieurs fois Andy Warhol de manière plus ou moin directe.
En 2005 il récupére la série sur Marilyn Monroe (1967) dont il remplace le visage par celui de Kate Moss, tout en conservant la chevelure de Marilyn. Une première édition de 50 tirages signés est édité puis une deuxième édition de 6x20 tirages (toujours signés) en changeant les harmonies de couleurs. Une édition unique sera réalisé pour Kate Moss que Banksy lui offrira en 2011 comme cadeau de mariage.
Si Banksy choisi Kate Moss, c'est parce que les deux visages (celui de Marilyn et celui de Kate), iconiques, sont connus de toutes et tous et ne peuvent être confondus. Kate moss est photographiée la première fois à l'âge de 15 ans par Bettina Rheims.
Pour tout dire, le Pop-Art n’est pas un art populaire. Car l’ethos culturel populaire (si tant est qu’il existe) repose précisément sur un réalisme sans ambiguïté, sur la narration linéaire (et non sur la répétition ou la diffraction de niveaux), sur l’allégorie et le décoratif (ce n’est pas le Pop-Art, puisque ces deux catégories renvoient à « autre chose » d’essentiel), et sur la participation émotive liée à la péripétie morale 29. C’est à un niveau vraiment rudimentaire que le Pop-Art peut être pris pour un art « figuratif » : une imagerie colorée, une chronique naïve de la société de consommation, etc. Il est vrai que les pop-artistes se sont plu aussi à le prétendre. Leur candeur est immense, leur ambiguïté aussi (Jean Baudrillard).
Je ne connais pas le prix de vente d'origine de chaque tirage, mais l'estimation actuelle se situe entre 200 000 et 300 000 USD, sur la base d'enchères connues. Banksy metta en place bien d'autres actions pour déconstruire le mécanisme de la notoriété et dénoncer ce type de consumérisme ou de placement; l'une des plus amusantes est l'installation incognito d'un stand sur un trottoir de Central Park. Pendant cette installation, Banksy vendra 7 œuvres pour 60 USD pièce (aujourd'hui leur prix est estimé à 3 000 fois plus !).
En 2007 Banksy peint sur le mur séparant Israel de la Palestine.
"No Future", est un slogan issu de la chanson "God Save the Queen" des Sex Pistols. Il s'apparentait au départ à une attaque contre la société britannique (pas d'avenir pour toi), mais a ensuite généré une vision plus pessimiste et nihiliste de l'idéologie punk (Wikipedia).
En 2015 Banksy à peint trois murs à Calais en soutien aux migrants, dont une reprise du Radeau de la méduse de Théodore Géricault. Banksy n'a guère changé qu'un détail: le bateau vennant au secours des naufragés dans le tableau de Géricault s'est transformé en un yacht de luxe qui s'enfuit, au mépris de la tradition maritime. Il n'y a plus grand chose qui puisse sauver notre monde de la honte.
Le maitre (allégorie du capitalisme) tend à son chien l'os de la patte qu'il a lui-même sectionné. Horrible... (comme le capitalisme).
Sur Instagram Banksy a expliqué que cette réalisation du 25 juin 2018 (avec d'autres concomitantes comme celle-ci-dessus de la rue Victor Cousin), pour le cinquantenaire de mai 68, était "un hommage au berceau de l'art du pochoir moderne". Le rat dissimulant son museau derrière un foulard évoque Blek le rat, pionnier du street art parisien, et très admiré par Banksy. Le rat enfourche un cutter, outil principal du pochoiriste. Protégée des graffitis par une plaque de plexiglass, l'oeuvre a été volée dans la nuit du dimanche 1er septembre, en démontant le panneau support: les oeuvres de Banksy, pour éphémères qu'elles sont censées être, valent de l'or. Banksy a réalisé plusieures fresques à Paris, toujours en 2018, à l'occasion de la journée mondiale des réfugiés.
En 2020, Banksy finance un bateau (un ancien navire des douanes françaises), baptisé Louise Michel, et destiné à secourir les migrants qui tentent la traversée de la méditerranée. Le nom du bateau et le fait qu'il soit commandé par une femme annonce la couleur. On rappelle aussi que Girl with Ballon est un hommage de 2002 à la population syrienne qui vivait sous les bombardements.
Institutrice révolutionnaire et féministe, Louise Michel est une des figures majeures de la commune de Paris. Déportée en Nouvelle Calédonie elle apprend le Kanak, prend la défense des autochtones, puis obtient l'autorisation de reprendre son métier d'enseigante, d'abord auprès des enfants de déportés (source: Wikipedia).
Louise Michel. Official web site du M.S.Louise Michel. Les informations sur les opérations du bateau au secours des migrants.
En 2021 Banksy peint une dizaine de fresques sur la côte est de l'Angleterre jouant avec des éléments extérieurs (tas de sable, tôle évoquant un bâteau, cabines de plage).
Bibliographie
© Pest Control Office. En 2009, Banksy crée le Pest control Office, reprenant un terme utilisé pour les organismes luttant contre les espèces envahissantes.
De nombreuses expositions sont organisées uilisant des œuvres de Banksy, en contradiction avec l'éthique de l'artiste (en fait surtout pour "faire de l'argent"). Ce n'est pas le cas de celle qui suit dont les bénéfices sont en totalité destinés à des organisations humanitaires qui luttent contre les inégalités, soutiennent les migrants, etc.
Banksy modeste collection.
Une exposition gratuite et solidaire dans le respect des idéaux et des engagements humanistes de l'artiste, en tournée en France.
«You are welcome to use Banksy’s images for non-commercial, personal amusement. Please do not use Banksy’s images for any commercial purpose, including launching a range of merchandise or tricking people into thinking something is made or endorsed by the artist when it isn’t.
Vous êtes libre d'utiliser les images de Banksy à des fins personnelles et non commerciales. Veuillez ne pas les utiliser à des fins commerciales, notamment pour lancer une gamme de produits dérivés ou faire croire qu'une œuvre est réalisée ou promue par l'artiste alors que ce n'est pas le cas.»
Vous êtes libre d'utiliser les images de Banksy à des fins personnelles et non commerciales. Veuillez ne pas les utiliser à des fins commerciales, notamment pour lancer une gamme de produits dérivés ou faire croire qu'une œuvre est réalisée ou promue par l'artiste alors que ce n'est pas le cas.»
Banksy. Site officiel.
Banksy. Profil Instagram.
Banksy. Des idées pour un travail pédagogique sur Banksy. Les images de Banksy sont fortes, humanistes, accessibles aux enfants et c'est un des street artistes qui fait quasiment l'unanimité; de plus nombre de ses œuvres rendent hommage à des street-artistes majeurs dans l'histoire. C'est donc un très bon choix donc pour introduire le streetart.
Banksy explained.
Kahina Sekkai. 2015. Dismaland, le parc d'attractions de Banksy. Paris Match.
Art of the state. Un site sur le street art londonien contenant de nombreuses références sur Banksy.
