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Dossiers photographiques

Un espace atypique.

Carrières ↑ 

Deux bancs ont été exploités: le Lutétien supérieur et le Lutétien moyen (2 à 3m de hauteur). Toute la pierre d'un banc est extraite sans laisser de partie en soutien, puis des piliers sont construits pour la consolidation; entre les piliers, des murets de pierres appelés "hagues" sont montés pour contenir les remblais. Malheureusement, l'exploitation est assez désordonnée et, suite à de nombreux effondrements, les carrières de Paris seront définitivement fermées par le décret du 15 septembre 1776. Je dois avouer avoir été assez déçu par cette partie de la visite, peu spectaculaire en raison de l'étroitesse des couloirs.

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Liaison entre les deux niveaux de carrières; © Michel Racine
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murs de remblais; © Michel Racine

Ossuaire ↑ 

Peu après la fermeture des carrières, pour des raisons de salubrité publique, on souhaite supprimer une partie des cimetières, le premier concerné étant celui des Saint-Innocents (installé aux Halles); les ossements sont transférés dans les anciennees carrières renomées Catacombes de Paris. A partir de 1788, l'ossuaire sert de lieu de sépulture aux victimes des révolutions parisiennes. Un peu plus tard, en 1809, Héricart de Thury, réorganise les lieux; sur le modèle des hagues des murets sont construits à partir de tibias et de crânes soigneusement empilés alors que le reste des os souvent brisés s'accumule derrière. Cette partie de la visite tournicote dans un dédale de couloirs où sont emplilés des millions d'os, mais les couloirs de circulation sont toujours aussi étroits à quelques exceptions près.
Ossuaire. © Michel Racine
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Panneau indiquant l'origine des ossements; © Michel Racine
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Le "tonneau"; © Michel Racine

Bibliographie

Gilles Thomas et Nathalie Vanara. 2018. Les carrières sous Paris et sa périphérie, une reconnaissance géopatrimoniale nécessaire.

Gilles Thomas. 2011. Les La fa(r)ce cachée des Grandes Écoles: les catacombes offertes à leurs élèves !. https://doi.org/10.4000/insitu.1213.

Cartes postales. catanautes.com
Livres anciens et cartes postales.

Ressources en ligne. troglos.free.fr

En pratique ↑ 

Le prix d'entrée est exhorbitant par rapport à l'intérêt des lieux (29 € en 2024), mais le site est victime de son succès et le gestionnaire aurait tord de se priver; l'espace est limité (couloirs étroits, sens de circulation imposé, remontée par un escalier en colimaçon de 112 marches); évitez le milieu de journée en haute-saison et réservez votre billet en ligne.

La température est d'une quinzaine de degrés Celsius toute l'année (en été prévoyez une petite laine pour la visite, c'est sans doute un endroit idéal pour fuir la canicule). La hauteur des couloirs est limitée, les grands se méfieront; le prix d'entrée comprend le prêt d'un audio guide, mais pas de casque ! Pied photo interdit et usage du flash à éviter (ne serait-ce que pour la qualité des photos); votre sac ne doit pas dépasser 40x30x20 cm et sa taille sera vérifiée; il n'y a pas de vestiaire vu la distance entre entrée et sortie et le manque d'espace de stockage même en surface; il est interdit de toucher aux ossements; n'espérez pas rapporter un souvenir: le contenu de votre sac sera inspecté à la sortie. Entrée: 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy; sortie: 21 bis avenue René Coty.

Non officiel

Les Catacombes officielles ne sont qu'une toute petite partie des anciennes carrières. Les catacombes non officelles (interdites, amende de 35 €) sont tout autant fréquentées, il faudra vous rapprocher d'habitués munis de plans; les entrées sont plus ou moins dissimulées... Et cette fois les bottes et un casque seront souvent nécessaires.

Les Catacombes de Paris. Site officiel.

Guide de visite officiel (pdf).

Dossier pédagogique officiel (pdf).