Chenonceau est construit par Thomas Bohier, contrôleur des finances de François 1er et son épouse Katherine Briçonnet, sur l'emplacement du château fort des Marques et d'un moulin fortifié. Du château fort, il reste la tour, remodelée au goût Renaissance par l'ouverture de fenêtres. Du moulin ne reste que les fondations, il mais permet la construction du château sur le Cher. Son plan carré agrémenté de tourelles l'inscrit dans l'image iconique du château médiéval.
"Les Très riches heures du duc de Berry, 1410-1486; Le Calendrier: septembre"; domaine public; crédit: RMN. "Cliquez pour agrandir.
En 1957 le roi Henri 2 fait don du château à sa favorite Diane de Poitiers qui souhaite créer un pont-galerie sur le Cher. Seul le pont sera réalisé. Diane de Poitiers est aussi la créatrice de jardins spectaculaires.
A la mort d'Henri 2 Catherine de Médicis oblige Diane de Poitiers à échanger Chenonceau contre le château de Chaumont. Catherine de Médicis ajoute le deuxième étage de la Galerie enjambant le Cher.
Pendant la seconde guerre mondiale, Simone Menier, infirmière major administre le château transformé en hôpital militaire. La ligne de démarcation suit le Cher et elle est enjambée par le château de Chenonceau. Les Meniers propriétaires facilitent les passages clandestins....
Les jardins sont tout autant dignes d'intérêt que le chateau: jardin à la française, labyrinthe, jardin floral, jardin d'aromatiques, jardin botanique. Le jardin floral produit la totalité des fleurs des compositions florales que vous aurez très certainement remarqué lors de votre visite, renouvelées presque tous les jours.
Façade sud, vers 1556; dessin du 19e siècle; domaine public; crédit: Wikimedia.
En pratique
Le chateau est petit et reçoit un très grand nombre de visiteurs et il est nécessaire de réservez sa visite et son horaire (pour la visite intérieure), même si vous pourrez assez souvent modifier ce dernier une fois sur place. Privilégiez la basse saison, mais évitez peut-être l'hiver si vous voulez apprécier les jardins.
