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Dossiers photographiques

Bodhi Tataung

La paya Thanboddhay, l'une des plus kitsch de Birmanie, sert de point d'entrée aux Bouddhas géants de Bodhi Tataung. Je vous conseille de visiter d'abord Bodhi Tataung, puis la paya Thanboddhay au retour.

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Bodhi Tataung; © Michel Racine

Bodhi Tataung signifie 1000 Bouddhas, et des centaines de bouddhas , généralement en position assise s'alignent un peu partout. Mais la quantité et le gigantisme sont privilégiés ici sur la qualité et vous pouvez voir autant de Bouddhas alignés dans d'autres sites qui contribuent davantage à leur mise en valeur comme le Mont Zwegabin.
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Le Bouddha couché (101 m) et le Bouddah debout (Laykyun Setkyar, 128 m), Bodhi Tataung; © Michel Racine

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Laykyun Setkyar, copie d'une photographie prise pendant la construction et présente sur place, auteur inconnu; Bodhi Tataung; © Michel Racine

Le plus spectaculaire d'entre eux est cependant le Bouddha debout Laykyun Setkyar ; la construction de ce Bouddha, longue et difficile, s'est achevée en 2008. Il était prévu pour être le plus haut du monde, mais les retards s'accumulant, il n'a conservé ce titre que très peu de temps, dépassé par la statue du Temple du printemps, à Henan en Chine, également achevé en 2008, qui mesure 128 m (et 153 m avec son piédestal). Laykyun Setkyar reste le second plus haut Bouddha au monde avec ses 116 m et un piédestal de 13 m.
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Laykyun Setkyar, Bodhi Tataung; © Michel Racine
La plupart des visiteurs se contentent d'atteindre la terrasse située au dessus du piédestal, mais si vous êtes courageux, vous pourrez continuer à grimper les escaliers à l'intérieur de la statue (un ascenceur était semble-t-il prévu, mais il n'était pas fonctionnel lors de ma visite et il ne semble toujours pas l'être à la date de la mise à jour de cette page: les marches sont ou paraissent de plus en plus hautes à mesure que l'on s'élève). Les nombreuses fenêtres sont trop hautes pour offrir une vue sur l'extérieur, mais chaque étage est couvert de fresques édifiantes; je n'ai pu parcourir que les quinze premiers étages (sur 31) qui représentent l'enfer (Naraka) ou, plus haut, la souffrance du Samsara (observer ces peintures avec de jeunes enfants peut-être problématique).
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Laykyun Setkyar; © Creative Communs by NC SA (Attribution: Michel Racine)
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Laykyun Setkyar; © Creative Communs by NC SA (Attribution: Michel Racine)

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Laykyun Setkyar Bodhi Tataung; © Creative Communs by NC SA (Attribution: Michel Racine)
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Le Naraka (l'enfer) Laykyun Setkyar, Bodhi Tataung; © Creative Communs by NC SA (Attribution: Michel Racine)


Au final, cette statue mérite vraiment le déplacement; j'imagine qu'il faut d'abord la considérer comme objet sacré et non comme un site touristique, mais dans ce cas ferveur et émotion sont totalement absentes. Et il resterait beaucoup à faire si on voulait mieux mettre en valeur la facette touristique; en attendant la visite est gratuite.

Une pagode de 61 m de hauteur (inspirée de Shwedagon, mais constituant un stupa creux) et un Bouddha couché long de 101 m de sont aussi visibles à Bodhi Tataung; enfin, un Bouddha assis qui serait plus grand que le Bouddha d'Henan est en construction. D'aucuns se permettent de penser que l'argent des bouddhistes birmans serait mieux placé dans d'autres initiatives.

La Paya Thanboddhay

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Paya Thanboddhay; © Michel Racine
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Tourelle, Paya Thanboddhay; © Michel Racine

L'extravagance de la Paya Thanboddhay se révèle dans toute sa splendeur en grimpant par un escalier en colimaçon en haut d'une tourelle métallique (malheureusement interdite aux femmes; les hommes sujets au vertige s'abstiendront aussi). La pagode a été reconstruite en 1939, mais son origine remonte à 1303.
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Paya Thanboddhay; © Michel Racine
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Paya Thanboddhay; © Michel Racine

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Bouddha, Paya Thanboddhay; © Michel Racine

Les Bouddhas se comptent par centaines, par milliers si on prend en compte les minuscules statues qui tapissent les murs, et les urnes transparentes destinées aux dons ne sont pas en reste. Comme dans les grands lieux sacrés birmans, les bouddhas sont ornés d'auréoles lumineuses et animées et l'ensemble est totalement psychédélique (cliquez sur l'image pour stopper / redémarrer l'animation).
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La pagode possède ses apsaras (nymphes célestes), reposant; Paya Thanboddhay; © Michel Racine